La Biblioteca Municipal/The Public Library

La biblioteca municipal de Cusco existe-¡yay!- y es público. Hace 2 semanas que vague en dentro el edificio que tiene muchas escaleras y un patio. Desafortunadamente, no es una biblioteca de préstamo come en mi estado; los libros están escondidos y solamente los bibliotecarios tienen acceso a estos. Todavía usa los catálogos de tarjetas, entonces los bibliotecarios tiene el poder de conocimiento y de cómo buscar el conocimiento. Los patrones se sientan en las salas de leer en frente de los escritorios de madera con superficies inclinadas, leyendo en silencio. Por suerte, los bibliotecarios no se les suben los humos a las cabezas. Le hable a un señor simpático y luego descubrí que él es un bibliotecario. Hablamos por 15 minutos en el patio interior del edificio de la importancia de aprender para todos la vida, viajar y explorar otras culturas cuando tiene el tiempo. ¡Amen, hermano!

The Cusco city library exists- yay!- and is open to the public. Two weeks ago I wandered into the building, which has many hallways, staircases, and a courtyard/patio inside. Unfortunately, it's not a lending library like those in my state; the books are hidden and only the librarians have access to them. They still use old-fashioned card catalogues, not computers for searching, so the librarians have all the power of knowledge of the books and how to find it. The patrons sit in reading rooms in fronte of wooden desks with tilted tops, reading in silence. Luckily, the librarians don't let the power go to their heads. I spoke with a kindly gentleman and later discovered he was a librarian. We talked for 15 minutes or so about the importance of lifelong learning, travel, and exploration of other cultures when you have the time. Amen, brother!

Me sento' en la sala principal de leer y leí una revista de la arqueología de Cusco por unos minutos antes de salí para explorar mas. Un lugar tranquilo pero sin tantos libros para mí.

I sat in the main reading room and read a magazine about the archaeology of Cusco for a few minutes before leaving to explore elsewhere. Overall, a calm place, but without enough books for my taste.

Una Leccion en Bailar de Salsa/A Salsa Dancing Lesson

Ayer los estudiantes de Ecela y yo asistimos a un clase de salsa. El estudio fue pequeño y muy cerca de escuela. Se llama Salseras Cusco. Ambos maestros fueron chicos, and me sorprendió eso. Aprendimos los básicos, etapas 1, 2, 3, 4, y 8, pero en mi opinión 8 no es un básico en niguna sentido de la palabra. Hay muchas giras y los brazos de la pareja de bailarinas necesitan cruzar y de-cruzar, en revés y a veces atrás, sin unos choques. Me sentía como un pulpo durante paso 8, y el maestro hice el signo de la cruz cada tiempo que estaban compañeros.

Yesterday the Ecela students and I attended a salsa class. The studio was little and very close to school. It's called Salseros Cusco. Both teachers were men, which surprised me. We learned the basics, steps 1, 2, 3, 4, and 8, but in my opinion 8 is not a basic in nay sense of the word. There's many turns and the pair of dancers need to cross and uncross their arms in reverse and backwards at times without crashes. I felt like an octopus during our practice of step 8, and the teacher made the sign of the cross each time we were partners.

A pesar de mis fracasas del ritmo y cuando equivoqué el derecho con la izquierda, me disfrute la lección. Otros desean regresar para mas lecciones pero no estoy segura que tener la confianza necesario para bailar suavemente (y sin heridas).

Despite my failures of rhythm and when I confused my right for my left, I enjoyed it. The others want to return for more lessons but I'm not sure I have a the confidence neccesary to dance smoothly (and without injury.)

Los Ruidos de Cusco/The Sounds of Cusco

After two weeks in Cusco, the sounds of the city have almost faded out of consciousness. But compared to Arequipa, Cusco is much noisier:

Despues de dos semanas en Cusco, los ruidos de la ciudad casi han desaparecido del conocimiento. Pero en contraste a Arequipa, Cusco es mas ruidoso:

View from pedestrian bridge down/vista del puente peatonal abajo Avenida de la Cultura.

Dogs of the street barking
Roosters crowing from only Lord knows where
Thumps of soccer balls in the park
Happy screams of Peruvian kids
Taxis, buses, and combis honking
Car alarms, same here as in the States,
The rumble of motors so old they belch black smoke
And the chants of the bus fare-takers like those of auctioneers:
GetongetongetonServicentroServicentroNooneGetoffgetoffGETOFF.

Perros callejeros landrando
Gallos cacareando de solo el Senor sabe donde
Golpes de pelotas del futbol en el parque
Gritos alegres de chicos peruanos
Taxis, buses y combis sonando de los cuernos
Alarmas de coches, las mismas aqui y en los Estados,
El ruido y tos de motores tan ancianos que ellos eructan humo negro
Y las canciones de los cobreteros del bus como los de subastadores:
SubesubesubeServicentroServicentroNadieServicentroBajabajaBAJA.

View up Avenida de la Cultura, toward school./Vista arriba Av. de la Cultura, hacia  escuela.

Corpus Cristi

There were a few days there that I was seriously contemplating a retreat to America. It's hard when you're gotten old enough that your language-learning and memory skills have depreciated, you struggle with anxiety and depression, and you tend to be stubborn about doing what you want rather than what others do which leads to antisocial behavior, loneliness, and generally not making friends.

Había unos días que estaba considerando regresar a América en serio. Es difícil cuando tienes tantos años que tus habilidades de aprender otras lenguas y de memoria ha disminuido, luchas con ansiedad y depresión, y usualmente seres testaruda sobre hacer que tu quieres sino que el grupo desean, por eso hay el comportamiento antisocial, soledad, y por lo general no hacer amistades.

Playing the tiny violin/judando el violin miniatura. Amazing sculpture by cusqueno artist Jesus Venero Calderon.

But I've made some compromises and things are a bit better, even if fluency in Spanish is no longer a realistic goal for this summer (or winter, in Peru).

Pero hice unos compromisos y cosas están bastante mejor, aunque la fluidez en español todavía no una meta realista por este verano (o, aquí en Perú, el invierno).

La Catedral.

I went to Mass Sunday at the main cathedral in Cusco and, oddly, this is what plunged me into depression for a few days. Tourists wandered in and snapped photos of paintings during the service despite the sign requesting they enter only after Masses had finished. Also, there were not enough pews and by the time I got toward the front of the line for Communion, the priest had already started doing the dishes. No Eucharist for me or the other 40+ people behind me. Unheard of in the US. If people want the Sacrament of Communion and they're Catholic as far as you know, you give it to them!

Fui a la misa el domingo a la Catedral en Cusco y, extranamente, esto es que me hundio en la depresion por unos dias. Las turistas paseaban en la Catedral y sacaban las fotos de los cuadros durante el servicio a peso de la letrara que solicitar ellos solamente entrar despues de las misas. Tambien, no habia suficiente bancos y, para cuando llegue en frente de la cola para recibir Comunion, el sacerdote hubo empezado lavar los platos. No Eucharismo por yo u otra 40+ gente detras mi. Inconcebible en los EE UU. Si la gente quiere el Sacramento de Comunion y son catolicos, los sacerdotes se lo dan a ellos.

A display of saints for/un demuestra de santos por Corpus Cristi.

But several days before Cusco celebrated the feast of Corpus Christi, the Body of Christ. This was surprising moving. Thousands of people crowded the Plaza de las Armas in front of the cathedral and joined in reciting prayers during an outdoor Mass and the rosary during a procession around the square. There were more priests than I've ever seen and enough incense to choke a holy chain-smoker. (Really-even though we were in open air it looked like a major fire. The volunteer fire department was standing by.) Esteemed older women in the community led the procession. A band of high school students played cheery brass tunes throughout, even during the chanting invocation of the saints. The saints play a huge role in the church here because many identify them with the deities of nature from the ancient Incan religion, syncretism at work. Thus, there were effigies and banners depicting many saints. And, just like in those Rick Stevens videos of Holy Week in Spain, an enormous silver-plated float was shouldered by more than ten men. It housed a monstrance (gold container with display window) with the Blessed Sacrament, a consecrated Host. While this high holiness and unity of devotion awed me, vendors roamed the streets selling visors, sun-umbrellas, hats, and ice cream. Religion is excellent for commerce.

Pero hace tres o cuatro dias antes que Cusco celebraron la fiesta de Corpus Cristi, del Cuerpo de Cristo. Fue asombrosamente profundo. Miles de gente desplazo' la Plaza de las Armas en frente de la Catedral y se reunieron para recitar los rezos y el Rosario durante la procesion. Hubo más sacerdotes que no hube visto nunca antes y tan incensio en el aire abierto que aparece como un fuego. (En serio--Los bomberos voluntarios estuvieron dispuestos a ayudar.) Las mujeres más viejas y estimadas en la comunidad, las damas, dirigieron la procesion. Una banda de los estudiantes del colegio en sus uniformes tocaban las canciones alegres aun durante el canto solemnemente de la invocacion a los santos. Los santos tienen un papel importante en la iglesia aqui porque mucha gente les identifica con los divinidades de la naturaleza del religion pagano de los Incas. El sincretismo en acción! Por lo tanto, habia efigies y banderas con los santos. Y, como en los videos de la Semana Santa en Espana con Rick Stevens,  más que diez hombres asumieron un flotador enorme con plato. Contuve la custodia y el Sacramento Sagrado. Mientras me impresionaba este demostración de piedad, los vendedores vagaron los calles, vendiendo las viseras (visors, not viscera), paraguas, sombreros, y los helados. La religion es excelente para el comercio.

Throwing petals at the Blessed Sacrament during parade/Tirando los petalos al Sacramento Sagrado durante el desfile

In class and from reading various books I learned that Peruvian (or Spanish, really) Church authorities scheduled Corpus Christi to coincide with pagan festivals. Instead of parading the 12 mummies of the Incas (the emperors of the Incas had the title "THE Inca") around, the Church replaced the dead pagan idols with saints. Typical. As much as the procession moved me and fired up my inner Catholic-- I belong here even though I'm halfway round the world! I know these prayers!--I think the mummies would have been more interesting.

En clase y de varios libros aprendi que las autoridades de la Iglesia Peruana (o espanola, actualmente) programaron Corpus Cristi para coincidir con las festivales paganas. En vez de desfilando las momias de los Incas, la Iglesia reemplaze los idolos paganos muertos con los santos. Tipico. Tan profundo como la procesion me toco y recargo mi catolica endentro-- yo pertenzco aqui aunque estoy al otro lado del mundo! Conozco estes rezos!-- creo que las momias fueran mas interesantes.

Altar boys ready to be done./Chicos del altar listos a terminar.

El chiriuchu.

Where I ate it./Donde lo comi'.

I tried the traditional Cusco Corpus Cristi dish: el chiriuchu. It consists of a little of several different kinds of meat, including rooster and guinea pig, some disgusting orange caviar, and a yellow corn cake. I took a risk buying it at a fast food joint but it was less of a risk than from one of the street vendors. In any case, I saved the guinea pig claw (which my host dad later found boiling in a teacup in the microwave to clean. He was alarmed, understandably.)

Probe' el plato tradicional de Corpus Cristo: el chiriuchu. Consiste en un poco de tipos de carnes, incluyendo de la gallina y el cuy, un caviar anaranjado y asqueado, y una torta amarilla de maiz. Tome un riesgo cuando lo compre al un restaurante de comida rapida pero fue menos de un riesgo que lo de los venderos callejeros.  De todos modos, salve la garra del cuy (cual my padre "host" luego busco herviendo en una taza en el horno de microondas para limpiarla. El estuve alarmado; es obvio porque.)

Huggage for my luggage!

Corpus Cristi was also excellent because I finally got my luggage back! I wished the taxi driver "Happy Day of Corpus Christi!" and he was taken aback, but then got excited and asked me if I tried the food. I did. He was impressed. And then he wanted a tip-- not the Peruvian custom- so I ended up paying him roughly 10x the normal fare, but I was so relieved I told him I was feeling generous and didn't mind.

Ademas, Corpus Cristi fue excelente porque recibe my equipaje por fin. Le dije al conductor del taxi un "feliz dia de Corpus Cristi" y estuve desconcertado, pero de pronto puso emocionado y me pregunto si hube probada la comida. Positiva. Estuvo impresionado.  Y entonces queria una propina- no es la costumbre peruana-- pero le pague aproximado 10x la tarifa normal. Estuve tan aliviada que le dijo estaba sintiendo generosa y no me importaba.

El ChocoMuseo y El Cristo Blanco

Cacao tree/un a'rbol de cacao.

There are two extremely important things in Cusco: chocolate and Jesus. (Many would add coca to this list; apparently drug trafficking is alive and well in Peru.) There's more than 10 churches and shrines to Jesus and his compadres, the saints, all over. Chocolate is sold in every location (though I guess this is not specific to Cusco but more of a tourist town characteristic). Yesterday I met the others in the Ecela Spanish and Medicine Program, had my first classes, and visited the chocolate museum, El ChocoMuseo. There I tried a cacao bean (nasty, bitter- I don't recommend it), tea made from the husks of the beans (much tastier), and samples of freshly handmade artisanal dark and milk chocolate. Free samples at a free museum! I also learned fun facts. Apparently cacao trees can only be pollinated by midges, tiny bugs, not bees.

Hay dos cosas muy importantes en Cusco: el chocolate y Jesus. (Es posible que mucha gente anada coca a la lista; en realidad, el narcotrafico es un problema en Peru.) Hay más que 10 iglesias y muchos sanctuarios a Jesus y sus amigos, los santos, en todos lugares. Vende el chocolate en todos lugares tambien (aunque adivino que no es especifico a Cusco pero comun en las ciudades turisticas). Ayer conocí otros estudiantes en la programa de Ecela espanol y medicina, tuve mis primeros clases, y visití el ChocoMuseo. Allí probé una semilla cacao (guaycala, amarga- No la recomiendo), el té hecho de las cáscaras de las semillas (mas sabroso), y muestras del chocolate artesanal, hecho a mano, ambos de leche y oscuro. Gratis muestras a un museo GRATIS! También, aprendí los hechos divertidos. Por ejemplo, las moscas, no las abejas, pollinizan los arboles cacao.

There was also a fantastic view from the balcony of the museum. The Gnome was obliging and posed there, and with a statue of an ancient mystical someone cradling an oversize cacao bean.

Había un vista fantástica del balcón del museo. El Gnomo estaba agradable y posó allí, y con una estatua de un duende anciano con una semilla cacao inmenso.

Today, between class, I joined 4 of my classmates in a trek up the mountain to see the White Jesus, El Cristo Blanco. I asked if he was a sort of copy of the one in Rio and my teacher laughed. Cusco's Jesus is much smaller (though still many Rachels tall) than the famous one in Brazil. We met a llama and an alpaca as we walked and, after much wheezing, picnicked atop the mountain just east of the ruins of Sacsayhuaman (pronounced, can you believe it, "sexy woman.")

Hoy, entre las clases, les uní a cuatro compañeros de clase y subimos a la montaña para ver El Cristo Blanco. Le dije si él es una copia de lo en Rio y mi maestra reyó. El Jesus de Cusco es mucho más pequeño (aunque muchos Rachels alto) que el famoso en Brasil. Conocemos una llama y una alpaca mientras caminábamos y, después de muchas sibilancias, tenemos un picnic encima de la montaña este de las ruinas de Sacsayhuaman (pronunciado, lo crees, "sexy woman.")

In other news, I keep misspelling English words (like turist instead of tourist), which seems like a good sign for my Spanish skills. However, I got every single answer wrong in my grammar class and didn't understand a thing the doctor who gave us a tour of the regional hospital was saying. Part of this I attribute to the fact that I forgot that I hate hospitals. I foresee problems with shadowing in my last 3 weeks. It's not squeamishness; it's depression. Peeling paint, flickering lights, and so many tiny people (most Cusco residents seem short) who look ill, tired, and poor in the worst way. I don't know why I thought this was a good idea.

En otras noticias, sigo tener las faltas de ortografía (como turist en vez de tourist), que aparece estar un buen presagio por mis habilidades de español. Sin embargo, todos mis respuestas en mi clase de gramáticas fueron incorrectos, y no entendí nunca que el medico dijo durante la gira de la hospital regional. Tal vez es porque olvidé que me odian las hospitales. Preveo los problemas con shadowing en las ultimas tres semanas. No es el remilgos. Es la depresión. La pintura descascarada, luces parpadeantes y tantas personas pequeñitas (la mayoría de la poblacióo aparecen bajas) quienes aparecen enfermas, cansadas, y pobres en la peor manera. No sé porque creer que esto fue un buena idea.

Prior Knowledge and Assumptions, Parte II: Mis Amigos Peruanos

Living in a country of immigrants, I've met a few Peruvians and Guatemalans just in New England. I don't think they're representative necessarily, but they've all been charming and kind. At Trinity College in Hartford I befriended three Peruvians through the fencing club. Max was an upperclassman who studied studio art and architecture and who spoke Spanish, English, and French. He was very tall and I teased him about fencing foil, the weapon of choice for many more diminutive persons. (Fencers will tell you epee if for the towering among us.) He shared his car for club errands and the kitchen of his fraternity (which was full of empty kegs but great for pre-tournament pancake breakfasts all the same). A generous and kind gentleman, I miss Max. Our fearless leader, the fencing coach, was also from Peru. Juan Carlos, a sabre fencer, worked for Telemundo and mixed English and Spanish with "Voilas!" and "Ba-booms!" during his lessons. Always smiling, the guy tended to be late, but such is Peruvian time. His friend Paul, a foilist, also helped teach sometimes. Another all around nice guy. Both of them had been on the Peru National Fencing Team! I probably would still be fencing if I could have taken these people back with me to Providence.


Viviendo en el país de los inmigrantes, he conocido unos peruanos y guatemaltecos en Nueva Inglaterra. No creo que ellos sean representantes necesariamente, pero todos han estado encantados y bondadosos. A Trinity College en Hartford hice amistad a tres peruanos a través de el club de esgrima. Max fue el mayor de universidad quien estudiaba arquitectura y arte del studio. ¡Hablaba español, inglés y frances! Fue muy alto y yo le tomaba el pelo porque esgrimir el florete, la espada más popular entre la gente diminutiva como mí. Max les compartía su coche para los mandados y la cocina de su fraternidad (con los barriles vacios en todos lugares pero bueno para los desayunos de panqueques antes de los torneos a pesar de todo.) El cabellero actual, generoso y simpático, le extrano. Nuestro líder sin miedo, el entrenador de esgrimir, también fue de Perú. Juan Carlos, quien esgrime el sable, trabajaba para Telemundo y mezclaba inglés y español con "Voilas" y "Ba-booms" durante las lecciones. Siempre sonriendo, el hombre estaba tarde con frecuencia, pero lo que es la hora peruana. Su amigo, Paul, esgrime el florete y le ayudaba a Juan Carlos enseñar a veces. Otro hombre bondadoso. ¡Ambos habían esgrimido en el equipo nacional de Perú! Es probable que yo continuaría a esgrimir si ellos trajerara a esta gente conmigo a Providence.


Hartford also had the only Peruvian restaurant I'd ever seen, Piolin. One of my favorite places in Hartford, I first tried los anticuchos (beefheart kebabs), el choclo (corn with huge kernels which taste like mini potatoes), and Inca Kola, the unofficial national drink of Peru. Inca Kola is a yellow soda and tastes like bubble gum. Kind of gross but hey, I'd been initiated so I knew what to expect when a flight attendant offered me some on the Lima to Cusco flight.

También Hartford tiene el restaurante peruano único que hube visto, Piolin. Un de mis lugares favoritos en Hartford, allí primero probé los anticuchos, el choclo, y Inca Kola, la bebida unoficial nacional de Perú. Inca Kola es amarillo y que sabe como el chicle. Bastante repugnante pero hubo iniciado, por eso conocí que esperar cuando el auxilio del vuelo me ofreció por el vuelo de Lima a Cusco.


Otherwise, I had a fictional Peruvian friend: Paddington Bear! This bear hails from Darkest Peru and was adopted by a British family at Paddington Station. Great kids books. My sister collects Paddington teddy bears. I hope a Paddington is native dress turns up in a Cusco toy store. 

Paddington Bear, by/por Allison. It says, "Please take car of this Rachel."/Dice, "Por favor cuidale a este Rachel."

De otra manera, tenia un amigo peruano y ficcional: Paddington Bear. Este oso es de el Perú Más Oscuro y fue adoptado por una familia británica al estacion del tren Paddington. Los libros fantasticos por los niños. Mi hermana colecta Paddington osos de peluche. Espero que el Paddington en la ropa indígena viva en un juguetería en Cusco.

There's also lima beans and Saint Rose de Lima. I have no clue if lima beans are actually from Lima. I only know about Saint Rose because I like her name and researched her to see if her name would be a good one to take for Confirmation. She mostly did penance in the old-fashioned sleep-on-a-bed-of-nails and wear itchy shirts way. No thanks. (I chose my current middle name, Paula, after traveler and writer St. Paul (and my dad!) instead).

Hay los frijoles de lima y Santa Rosa de Lima. No tengo ni idea si los frijoles de lima son de Lima en realidad. Conozco de Santa Rosa porque me gusta su nombre y la investigué para descubrir si su nombre estaría apropriado tomarme por la Confirmación. Ella hizo pentitencia antigua. Dormía en la cama de los clavos y se vestí a las camisetas picantes. No, gracías. 

This is all I know about Peru (not including what I've read since choosing to travel here). 

Esté  es todo mi conocimiento de Perú

El Sorroche/Altitude Sickness

Maybe it's my hypochondria flaring up, but I'm afraid I might have altitude sickness. I have a terrible, awful headache and a stuffy nose which also is a bit bloody. I don't know how serious this thing has to be to see a doctor but altitude sickness can become fatal so...AH!
Tal vez es la hipocondría, pero estoy asustado que tener el sorroche.  Me duele la cabeza mucho y tengo la nariz tapada que esta un poco sangriento tambien. No se si necesitar visitar al medico pero el sorroche puede ser fatal. AY DE MI.
Also, what's up with the double-spacing, Blogger? I shouldn't mess with HTML anymore.